はじめに

　TOEIC® テストは英語によるコミュニケーション能力を測定するテストですが，高得点者であっても英語が使えない，職場以外に家族ぐるみで付き合えるような，親密な信頼関係を英語を用いては築けない，といった話を聞いていた頃のある日，共にTOEIC 関連書の著者で，大学で英語教育に携わる私たち二人が出会いました。それ以来，私たちは1 人の著者では成し得ない最高品質の語彙集を作り上げようと，互いに励まし合いながら昼夜を問わず努力してまいりました。気がつけば，本書の情報量は通常の語彙集の実に3 倍を超え，総計1200 ページを超える2 冊シリーズとなり，執筆に要した時間はゆうに2 年を越えました。では，なぜこうなったかというと，次のような理由があったからです。

1. 数年にわたり著者のみならず多くのTOEIC 受験者から，実際のTOEIC® テストに出題された単語や熟語をこつこつと集めてきた。
2. 単語の難易度判定を正確にしようと総計約4900 語に対して，実際のTOEIC® テストを受験している20 名のモニターがランクを付けた。
3. 単語の難易度ランクを統計処理するため，約98000 個の数値を入力する必要があった。
4. 単語の一つ一つに適訳を複数見つけるためには，10 冊以上の辞書を調べる必要があった。
5. 例文の改善を繰り返したために，英文一文を作成するのに1 時間かけたことさえあった。
6. 原稿の推敲にあたって複数のネイティブと討論しながら一文一文を改訂していった。
7. 二人の著者が英語に対する疑問を真剣にぶつけ合いながら執筆していった。
8. それぞれの著者が，休日返上で一日12 時間以上も本書にかける日々が何週間も続いた。

　費用効率から考えて，今後このようなTOEIC® テストの語彙集を出版することは難しいでしょう。なぜなら，あたかも最低限の努力でスコアが上がった気になる薄い英語本がよく売れる時世に，本書のような時間と労力をつぎ込んだ本格的な書籍を出版することは大きな試みだからです。

　しかし，最近の調査結果によると，英語のネイティブ・スピーカーならば8 歳で1 万語の語彙を習得していて，成人ならば2 万〜3 万5 千の語彙を知っている，とあります。そして私たちが使える英語を身につけるには，まず聞いたり，読んだりしたときに意味がわかる程度の，受容語彙2 万語が必要だと言われています。そして受容語彙数が2 万語あれば，その20 パーセントにあたる語彙が，自分の言葉として使える・英語で発信する語彙となると言われています。さらに発表語彙に関しては，意味以外の側面，多義性，同意語，反意語，派生語，統語情報，コロケーションなどを扱い，語彙の運用能力を上げる必要があります。

　これらのデータから，薄い単語集だけで英語を学ぶよりも，語彙の学び方，学習方略を身につけて，自ら意識的に未知の語彙を求めて，自ら学ぶ習慣を身につけるほうが先決だとわかります。つまり「未知の語彙を聞いたら，その場で耳から学べるように，音とスペリングの関係を身につけ，語義と用法を学んで，その語を，自分が話すときに使ってみる」（リスニングInput ＞ スピーキングOutput）という練習，「読んだ英文から自分で使える英語表現を摘出・収集して自らの思いを正しい英語で表現する」（リーディングInput ＞ ライティングOutput）という練習，を優先させるのです。まるで，体に取り入れた食物の多くをエネルギーに変えるような熱効率のよい体を作るように，Input としたものの20 パーセントとは言わず，より多くをOutput に援用できる学習力，学習方略を，本書を援用して身につけられますよう，お祈りしています。