はじめに

　他の国民に比べて日本人は，他国の文化に対して好奇心を持ち，それをうまく学びたいという前向きな姿勢を持っています。10年近く前，私たちが日本に暮らしていた頃，日本ではイタリアブームが起き始めていました。美術はもちろんファッション，デザイン，イタリア料理への関心が広まっていました。私たちはその後イタリアへ移り，日本の方々がイタリアへ来るのを見ながらこう感じます。イタリアブームは私たちが思っていた以上に定着していて，こちらへ来る日本人は普通のツアーだけでなく，かなり専門的な旅行とか留学をしている方もいらっしゃるようです。それは，イタリアのいろいろな地域でオリーブオイルやワインを試飲するツアーであったり，一番典型的と思われるナポリ風ピザ屋さんを食べ歩きしているグループであったりします。

　人気のイタリアレストランへ行くと，必ずキッチンには日本人のコック研修生が1人か2人はいます。それを評価しているのか，イタリアの有名な美食についての雑誌では，日本にあるイタリアレストランについての座談会をしたくらいです。日本のソムリエもかなり世界レベルで優秀と思われるようになってきたらしく，ある日本人のソムリエはイタリアの大きなワイナリーで働いています。そして日本からやって来るお客様がどれだけ大事かを示している例として，フィレンツェにある有名なブティックでは，日本人店員のみを数十人も雇っているくらいです。

　これからますますイタリア語を勉強する方が増え，この本を参考にしていただけたらとても嬉しく思います。